Por los octavos: la Selección Argentina busca los cuartos de final ante el duro Egipto

La Selección Argentina se enfrentará este martes 7 de julio, a partir de las 13:00 (hora argentina), ante el exigente combinado de Egipto en un duelo crucial por los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026. El encuentro tendrá como escenario la ciudad de Atlanta, Estados Unidos, y determinará cuál de los dos seleccionados se meterá entre los mejores ocho equipos del planeta.

La FIFA designó al francés François Letexier como el árbitro principal del cotejo, un nombramiento que encendió algunas alarmas en el búnker de la Albiceleste. El colegiado galo viene de quedar en el ojo de la tormenta tras dirigir un polémico duelo entre Real Madrid y Benfica en Portugal, el cual forzó debates reglamentarios a raíz de un fuerte cruce entre Vinicius Jr. y el argentino Gianluca Prestianni. Además, en la delegación nacional miran de reojo su nacionalidad, considerando que Francia es un competidor directo en la llave por la corona mundial.

Un historial centenario que nació en Ámsterdam 1928

A nivel de selecciones absolutas y citas olímpicas mayores, el historial registra apenas dos antecedentes oficiales, ambos con triunfo para la Argentina. El primero de ellos se remonta a las semifinales de los Juegos Olímpicos de Ámsterdam 1928, en un encuentro donde el conjunto rioplatense se impuso por un contundente 6-0 gracias a un hat-trick de Domingo Tarascone, un doblete de Nolo Ferreira y un tanto de Roberto Cherro.

El segundo y último enfrentamiento con las selecciones mayores se dio hace casi dos décadas, el 26 de marzo de 2008. En aquella oportunidad, el equipo conducido por Alfio «Coco» Basile derrotó a los Faraones por 2-0 en El Cairo con goles de Sergio Agüero y Nicolás Burdisso. Aquella noche, signada por la ausencia de un joven Lionel Messi debido a un desgarro, dejó una de las frases más recordadas del recordado DT argentino al quejarse de la ligereza del balón en suelo africano.

Paternidad absoluta en el terreno juvenil

Donde más veces se han visto las caras es en las categorías formativas, con un dominio total de la Albiceleste a lo largo de cinco capítulos en Copas del Mundo Sub-20 y citas olímpicas recientes:

• Mundial Sub-20 2001 (Argentina): Goleada 7-1 en fase de grupos, con una actuación descollante de Javier Saviola (autor de tres goles).
• Mundial Sub-20 2003 (Emiratos Árabes): Triunfo argentino por 2-1 en octavos de final gracias a un agónico «gol de oro» convertido por Fernando Cavenaghi a los 114 minutos.
• Mundial Sub-20 2005 (Países Bajos): Victoria por 2-0 en la fase de grupos con una actuación consagratoria de Lionel Messi, quien abrió el marcador para encaminar al equipo hacia el título.
• Mundial Sub-20 2011 (Colombia): Triunfo por 2-1 en octavos de final con dos goles de penal de Erik Lamela. Aquella tarde, Mohamed Salah descontó por la misma vía para los africanos.
• Juegos Olímpicos de Tokio 2020 (Disputados en 2021): Victoria albiceleste por 1-0 en la fase de grupos con un gol de Facundo Medina, defensor que hoy forma parte del plantel mayor en la Copa del Mundo de Norteamérica.

Sumando todas las categorías, el balance es perfecto para la Argentina: siete partidos disputados, siete victorias, con un saldo de 22 goles a favor y apenas 3 en contra. El choque de mañana en Atlanta marcará, sin embargo, el primer enfrentamiento de la historia entre ambos en el marco de la Copa del Mundo de la FIFA.